Cool Piano-Riffs: Alicia Keys Piano-Chords für Soul/R&B

Kann man sich etwas vorstellen, das romantischer sein kann als eine Soul-Ballade am Klavier – und dann noch gesungen von Alicia Keys? Wohl kaum! Der Song Butterflyz von ihrem Debüt-Album Songs in A minor ist das beste Beispiel dafür, wie Alicia Keys Piano-Chords einsetzt. Mit dieser Spielweise liegst du bei jedem Sound/R&B-Song goldrichtig.

Musiker*innen bekommen immer den Rat: „Don’t give up your day job“ oder „mach deine Ausbildung zu Ende!“ Dass das nicht immer ganz richtig ist, zeigt sich am Beispiel des R&B-Stars Alicia Keys: Mit 12 Jahren begann Alicia an der Professional Performing Arts School in New York Gesang und Tanz zu studieren.

Trotz ihres jungen Alters erhielt sie ein Stipendium für die Columbia University. Da sie jedoch bereits im Alter von 15 Jahren einen Plattenvertrag unterschrieben hatte, brach Alicia ihr Studium 1996 nach nur einem Monat ab, um ihre Gesangskarriere zu verfolgen.

Dass die Entscheidung der jungen Überfliegerin korrekt war, beweist der steile Aufstieg der Sängerin: Alicia Keys verkaufte weltweit mehr als 30 Millionen Alben, konnte 15 Grammys abstauben und das renommierte Musikmagazin „Billboard“ ernannte sie zur fünftbesten Künstlerin der ersten Dekade des 21. Jahrhunderts.

Alicia Keys – das Mega-Talent

Die Musikerin trägt ihren Künstlernamen „Keys“ nicht zu Unrecht: Sie ist nicht nur eine tolle Sängerin, sondern auch eine technisch brillante Pianistin. Dabei kam sie nicht aus einem wohlhabenden Elternhaus: Alicia Keys wurde 1981 als einer italienisch-irischen Rechtsanwaltsgehilfin und eines afroamerikanischen Flugbegleiters in New York geboren.

Die Eltern trennten sich, als sie gerade einmal zwei Jahre alt war und sie wuchs bei ihrer Mutter im New Yorker Stadtteil Hell’s Kitchen auf. Die Mutter, die sich auch als Schauspielerin versuchte, sorgte dafür, dass das begabte Mädchen mit sieben Jahren Klavierunterricht bekam; das zahlte sich aus, schon zwei Jahre später spielte sie gekonnt Chopin, Mozart und Beethoven.

Alicia Keys – die Entdeckung

Entdeckt wurde das New York Girl Alice Keys (die später eine fast schon klassische Hymne auf ihre Heimatstadt schrieb) von einem anderen eingefleischten New Yorker: Clive Jay Davis, der Gründer von Arista Records ist eine Legende des Musikgeschäfts, er nahm u.a. Acts wie Janis Joplin, Pink Floyd, Bruce Springsteen, Aerosmith oder Whitney Houston unter Vertrag.

Alicia Keys Piano-Chords

Alicia Keys erstes Album erschien 2001 und trägt den Titel Songs in A Minor. Es wird durch Beethovens Mondscheinsonate eingeleitet (die übrigens in Cis Moll gehalten ist).

Der Longplayer ist eine gelungene Mischung aus klassischen Soul-Elementen und modernen R & B-Einflüssen und brachte der Künstlerin mehrere Grammys ein. Von diesem Album inspiriert schauen wir uns hier an, wie Alicia Keys Piano-Chords einsetzt. Die Geschwindigkeit sollte bei ca. 80 BPM liegen: Bloß nicht zu schnell – es ist eine Balladen-Spieltechnik.

Warum klingen Soul-Akkorde so fett?

In Soul/R&B werden meistens breit und dicht klingende Voicings vom Piano und den Keyboards gespielt, um die Vocals mit einer kuschlig warmen Decke einzuhüllen. Der Wohlfühl-Faktor spielt hier eine große Rolle und die Piano-Chords sollen immer mit der gleichen Qualität und Intensität ausgespielt werden. Das ist wichtig, weil die Piano-Chords ein festes Fundament liefern sollen – ein gewisses Gefühl von Zuversicht ist gefragt.

Septakkorde mit None

Im Zentrum steht der Akkordwechsel zwischen C#-moll^7/9 und A maj^7/9. Die enge Lage der Töne erzeugt dabei einen flächigen Charakter, aber auch die Spielweise. Die Akkorde werden immer voll ausgespielt und nur wenig rhythmisiert. Trotz der engen Lage der Töne ergibt sich ein offener Klang. Das liegt daran, dass wir die Grundtöne in den Akkorden weglassen.

Die Kunst liegt darin, einen Klangzusammenhang zu bilden, der möglichst effizient mit wenigen Mitteln großen Effekt zu erzeugt. Anstelle die Grundtöne C# und das A mitzuspielen (sie kommen ohnehin schon in der Basslinie vor), konzentrieren wir uns auf die klangerweiternden Optionstöne von Septime und None.

Dieses sind bei C#-moll^7/9 die Töne H und D# und bei A maj^7/9 sind es H und G#.

Alicia Keys Piano-Chords & Bassline

Rhythmisch interessant wird’s dann im Zusammenhang mit der Basslinie, die nur auf der Eins gerade gespielt wird – die folgenden Basstöne werden alle vorgezogen. Schneller gespielt würde sich damit eine Art Latin-Feeling ergeben.

Harmonisch reizvoll klingen dabei die Wechsel zwischen None und Dezime – bei C#-moll^7/9 sind das die Töne D# + E, bei A maj^7/9 sind es die Töne H + C#.

C#-moll^7/9

A maj^7/9

Alicia Keys Piano-Chords variieren

Das gezeigte Beispiel ist die klassische Grundlage für eine R&B/Soul-Ballade. Man kann es auf alle möglichen Akkordwechsel übertragen, die sich mit vierstimmigen Septimakkorden ausgedrücken lassen. An unser Beispiel gleich angrenzend könnte man den A maj^7/9 in seine Moll-Parallele verschieben, also F#-moll^7/9. Dazu verschiebt man einfach den tiefsten Ton H auf das A. In der rechten Hand erklingt also A maj⁷ in Grundstellung. Als Basslinie transponierst du einfach die Linie auf C#-moll eine Quinte abwärts zu F#-moll.

Dem ursprünglichen Akkordwechsel schwindet ein wenig der offene Charakter der A-Dur-Komponente. Aber die beiden Septim-Mollakkorde mit None im Wechsel klingen immer auch sehr fett.

C#-moll^7/9

F#-moll^7/9

Wer jetzt noch die Griffweite mitbringt und mit dem Daumen das A und das H gleichzeitig erwischt, kann den Akkord nochmals erweitern: Es ergibt theoretisch F#-moll^7/9/11 und praktisch das maximal fette Septimakkord-Voicing.

F#-moll^7/9/11

Workshop über Septimakkorde

Für alle, die sich mit Akkordbildung (noch) nicht auseinandergesetzt haben: In unserer Workshop-Reihe über Klavierakkorde findet ihr alle Infos & Facts, um beliebige Akkorde selber bestimmen und bilden zu können. Hier geht’s gleich zur Folge über vierstimmige Septakkorde.

Sounds like Alicia Keys

Wenn du auch den perfekten Sound für soulige Piano-Chords suchst – Native Instruments hat unter den Namen Alicia’s Keys und Alicia’s Electric Keys zwei Pianos aus Alcia Keys‘ Studio als Software-Instrumente für NI Kontakt verewigt. Neben dem Akustik-Flügel gibt es noch als echte Rarität den Yamaha CP70 Electric Grand.

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