George Duke gehört zu den Musikern, die immer ihrer eigenen Agenda folgten und ihr Talent in ganz unterschiedlichen Stiluniversen einsetzten – nicht immer zum Verständnis seitens der Musikkritiker. Seine Keyboard- und Piano-Riffs sind purer Funk-Soul-Fusion-Jazz und gehören ins Repertoire für alle, die in diesen Gefilden unterwegs sind. Hier findest du die Piano-Chords zu einem seiner Masterpieces: George Duke – Reach For it.
Der 1946 in Kalifornien geborene Ausnahme-Keyboarder studierte Posaune und Komposition mit dem Nebenfach Kontrabass; während seines Studiums war George Duke zusammen mit Al Jarreau als Pianist Teil der Hausband im Half Note in San Francisco. Die Band begleitete dort einige der größten Namen des Jazz, darunter Sonny Rollins und Dexter Gordon.
Das bundesdeutsche Jazz-Label MPS (Musik Produktion Schwarzwald) spielte bei den Releases von George Duke eine große Rolle; seine erste Platte als Bandleader erschien 1967 auf Saba / MPS. Als er 1969 den Geiger Jean Luc Ponty im Radio hörte, war er begeistert, kontaktierte ihn und nahm mit ihm ein Album für Pacific auf.
Ponty wiederum brachte ihn als Keyboarder zu Frank Zappa. Dort wirkte er (häufig unter dem Pseudonym Dawili Gonga) bei vielen der berühmtesten Zappa-Longplayern wie 200 Motels, Waka/Jawaka, The Grand Wazoo, Apostrophe, Over-Nite Sensation, One Size Fits All, Bongo Fury, Chunga’s Revenge und Roxy & Elsewhere mit.
In den siebziger Jahren nahm er noch weitere tolle Jazz- und Fusion-Platten für MPS auf (z.B. The Inner Source, Faces In Reflection) und arbeitete (auch als Produzent) mit Leuten wie Stanley Clarke, Billy Cobham, Dianne Reeves (Duke war ihr Cousin!), Deniece Williams, Miles Davis, Michael Jackson, Jeffrey Osborne, George Clinton, Anita Baker, Regina Belle, Rachelle, Sister Sledge u.a.
Für Mike Mainieris Jazz-Fusion-Gruppe Steps Ahead produzierte George Duke den Titel Magnetic Love. Ein Highlight war seine Mitwirkung und Produktion von Raul de Souzas Album Sweet Lucy. Auch Ausflüge in südamerikanische Klangwelten waren bei dem umtriebigen und immer gut gelaunten Tasten-Magier keine Seltenheit.
George Dukes Schaffen war immer eine inspirierende Materialsammlung für sampelnde Musiker. Kanye West verwendete bei seiner Produktion für Common: Break My Heart George Dukes Someday.
Ebenso Daft Punk: Digital Love enthält Dukes I Love You More. Mehr als 20mal wurde der Funkhit Reach For It in diversen HipHop-Produktionen von Leuten wie Ice Cube (True To The Game), Tone Loc, Biz Markie und zuletzt von DiJix gesampelt.
Mit Reach For It, das er 1977 aufnahm, verließ George Duke den Jazz- und Fusion-Kosmos wieder einmal und produzierte ein Funk-lastiges Album mit Dancefloor-Qualitäten. Die Mehrzahl der puristischen Jazz-Kritiker nahmen ihm den Ausflug in Pop-Gefilde übel und äußerten Sellout-Vorwürfe. Duke aber freute sich, dass das Release sich sehr gut verkaufte und sogar vergoldet wurde.
Die Single Reach For It erreichte hohe Chart-Platzierungen und ist bis heute ein Clubklassiker. Mancher Kritiker hat übrigens sein damaliges, harsches Urteil revidiert (https://www.jazzmusicarchives.com/album/george-duke/reach-for-it). Bis kurz seinem Tod 2013 nahm George Duke Platten auf und kooperierte mit vielen bekannten Künstlern und Künstlerinnen.
George Duke – Reach For It des gleichnamigen Albums ist stilistisch von Parliament/George Clinton inspiriert und basiert auf einem fetten, schiebenden Synth-Bass und einem R’n’B-Piano-Riff, das – ergänzt von einer Gitarre – durchgängig gespielt wird. Ab und zu wird es leicht variiert.
Der hypnotische 90 BPM schnelle Groove ist die Grundlage für ein mit Flanger angereichertes Bass-Solo von Byron Miller und diversen Vocals, Raps und Party-Shouts. Im Notenbeispiel haben wir auch die Basslinie notiert.
Der Piano-Part besteht aus den Akkorden Asus7/ A6 und Gsus7. Der Vamp sollte lässig und nicht zu schnell gespielt werden. Die letzten sechs Noten des Riffs werden auf der Originalaufnahme von der E-Gitarre gespielt; man kann sie anfangs auch weglassen.
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