6 legendäre Piano-Songs von Billy Joel

Piano-Songs von Billy Joel oder auch Elton John sind wahrscheinlich genau die Namen, die einem ins Gedächtnis treten, wenn man an große Pianisten der Rock- und Popgeschichte denkt. Beide rückten das Klavier in den Vordergrund ihres Schaffens und das in einer Zeit, in der die Musikwelt von verzerrten Gitarren dominiert wurde. Das Piano war Anfang der 70er als bieder verschrien und hatte mit Rock ‚n‘ Roll nicht das Geringste zu tun. Billy Joel und Elton John änderten das.    

Joel sorgte als Songwriter und Musiker für unvergessene Songs und klassische Piano-Riffs, seine beiden wahrscheinlich größten Hits „We Didn’t Start the Fire“ und „Uptown Girl“ kommen interessanterweise allerdings ganz ohne Klavier aus. Er hat seit 1993 zwar kein Studio-Album mehr veröffentlicht, trotzdem bringt er es allein auf Spotify auch heute noch auf über 31 Millionen monatliche Hörer. Als Hommage an diesen außergewöhnlichen Klavierbotschafter stellen wir nun 6 legendäre Piano-Songs von Billy Joel vor.

#1 New York State Of Mind

New York State Of Mind stammt von Billys viertem Album Turnstiles und gehört zu seinen bekanntesten Songs, obwohl das Lied nie als Single veröffentlicht wurde. Nach drei Jahren in Los Angeles kehrte der Musiker in seine Heimat New York zurück und hatte die Idee zum Song während einer Busfahrt in seiner Heimatstadt. Am 14. März 1978 spielte er seinen berühmten Auftritt im BBC-Format „The Old Grey Whistle Test“ im BBC Television Theatre in London. Billy performte dort zehn Songs, darunter auch den ersten Piano-Song unserer Liste New York State Of Mind.

#2 Lullabye (Goodnight, My Angel)

Für Balladen und langsame Songs hat Billy Joel ein ganz besonderes Händchen. Zu Lullabye (Goodnight, My Angel) wurde er inspiriert, weil ihm seine siebenjährige Tochter Fragen zum Tod stellte. Die Melodie hatte er zu diesem Zeitpunkt bereits komponiert, so blieb ihm nur noch die Anpassung des Textes. Bei diesem meditativen Lied zeigt sich auch, wie gut Billy für Klavier schreibt. Seine Begleitung ist eine faszinierende Mischung aus Pop-Sound und klassischem Tonsatz, voller verminderter Akkorde, Modulationen und Slash-Chords.

#3 Piano Man

Natürlich darf auch Piano Man unter den 6 legendären Songs von Billy Joel nicht fehlen. Nach dem kurzen und jazzigen Intro schlägt das Lied klanglich aber eine ganz andere Richtung ein. Im reduzierten Stil eines Singer-Songwriters beschreibt Billy seine Erfahrungen als Pianist in einer Bar, in der die Gäste versuchten, ihre Sorgen und Sehnsüchte wenigstens für eine Weile zu vergessen. Dementsprechend klingt Piano Man nachdenklich und melancholisch, aber auch irgendwie hoffnungsvoll.

#4 And So It Goes

Noch trauriger wird es bei der nächsten Ballade, denn in And So It Goes verarbeitet Billy Joel eine Trennung. Musikalisch ließ er sich vom schottischen Volkslied „Barbara Allen“ inspirieren, besonders bezüglich des einfachen Arrangements, der Pentatonik und des Verlaufs seiner Gesangsmelodie. Auch hier brilliert der Pianist aber auch wieder mit einem tollen Klavier-Part, der geschickt Dissonanzen als emotionalen Katalysator einsetzt.

#5 Honesty

Und auch Honesty ist ein nachdenklicher und sehr emotionaler Song. Die zweite Single des sechsten Studioalbums 52nd Street nutzt eine reduzierte Instrumentation mit Schwerpunkten auf dem Gesang und der Klavierbegleitung und wird deshalb auch als Vorläufer der Power-Ballade angesehen. Außerdem zeigt Billy Joel auch hier seine herausragenden Fähigkeiten als Sänger, über die in der Regel viel zu wenig gesprochen wird.

#6 Just The Way You Are

Zum Schluss kommen wir noch einmal zurück zu seinem Auftritt im BBC Television Theatre in London. Hier spielte er nämlich auch den letzten der 6 legendären Piano-Songs von Billy Joel. Genau wie Paul McCartney die Melodie von Yesterday träumte, hatte auch Billy die Idee zu Just The Way You Are im Schlaf. Live spielt er den Song nicht besonders häufig, da er ihn für seine erste Frau schrieb, von der er seit 1982 geschieden ist. Trotzdem handelt es sich dabei um ein legendäres Lied vom nicht weniger legendären Tastenkünstler Billy Joel.