David Bowie: Life On Mars? – es ist einer der herausragenden Songs des Bowie-Albums Hunky Dory. Bemerkenswert ist nicht nur, dass Life On Mars? ähnlichen Harmonien folgt wie Frank Sinatras My Way, sondern Keyboarder-Legende Rick Wakeman hier einen Piano-Part mit maximaler Power liefert. Wer Begleitungen im rockigen Pop-Piano-Stil lernen möchte – David Bowie: Life On Mars? wäre auf jeden Fall ein Tipp.
Das 1971 veröffentlichte Album Hunky Dory gehört zu den besten Longplayern David Bowies – einige Kritiker sagen, dass Bowie damit erstmals Bowie wurde. Der Vorgänger-Longplayer The Man Who Sold The World war ein Rock-Album, das Bowie auf der Gitarre komponiert hatte. Hunky Dory dagegen wurde hauptsächlich auf dem Piano geschrieben, und das man hört den harmonisch raffinierten Songs an.
Bowie präsentiert sich auf der Cover-Rückseite optisch mit seinem „Oxbridge“-Outfit (mit Oxford-Hose) als Intellektueller, was sich auch in den Songtexten von Hunky Dory niederschlägt, die viele kulturelle und literarische Referenzen enthalten.
Dawid Bowies Album Hunky Dory wurde im Sommer 1971 in den Londoner Trident Studios aufgenommen. Als Produzent fungierte Ken Scott gemeinsam mit Bowie. Die Band bestand aus Mick Ronson (Gitarre), Trevor Bolder (Bass) und Mick Woodmansey (Schlagzeug).
Am Piano saß Rick Wakeman, der als Session-Musiker und mit seiner Band Strawbs bereits eine gute Reputation erworben hatte (ein paar einfachere Pianoparts wurden von Bowie selbst eingespielt). Bowie fragte Wakeman nach den Aufnahmen, ob er ein Teil seiner „Spiders From Mars“-Band sein wollte. Wakeman lehnte jedoch ab und wurde später Keyboarder der Prog-Rock-Band Yes.
Im Studio kam dasselbe Bechstein-Klavier von 1898 zum Einsatz, das Paul McCartney für Hey Jude und später Queen für Bohemian Rhapsody verwendeten.
Hunky Dory war Bowies erstes Album für RCA. Es verkaufte sich im Jahr seines Erscheinens ziemlich schlecht – in den ersten drei Monaten gingen nur 5000 Exemplare über den Ladentisch. Dafür wurde es von den Kritikern (vor allem in den USA) gelobt. Erst nach dem großen Erfolg von Bowies Ziggy Stardust And The Spiders From Mars ein Jahr später konnte es Chart-Positionen erreichen.
Einer der herausragenden Hunky Dory-Songs ist Life On Mars?. Im Song geht es aber nicht um Science Fiction, sondern um ein Mädchen, das der tristen und traumatischen Wirklichkeit mit Hilfe von Kinofilmen zu entrinnen versucht.
Bowie komponierte den Song auch ein wenig als Parodie auf My Way, das in der Version von Frank Sinatra ein großer Hit war – „Inspired by Frankie“ heißt es in den Liner Notes des Albums.
Bowie schrieb 1968 zu dem von Claude Francois und Jaques Revaux geschriebenen französischen Chanson Comme D´Habitude einen englischen Text; allerdings lehnte der Verlag die Lyrics des damals ziemlich unbekannten britischen Sängers allerdings ab und bevorzugte den Text von Paul Anka (My Way), was Bowie damals ärgerte. Die ersten Akkorde von Life On Mars? wurden von My Way übernommen.
Es gibt noch eine schöne Piano-Version des Songs von Brad Mehldau, die sich auch nicht sehr weit von Wakemans Version entfernt:
Wakeman liefert hier eine großartige Piano-Begleitung, welche die bis zum Finale steigernden Song-Parts und die tolle Harmoniestruktur sehr schön herausarbeitet.
Im Notenteil findet man ein vereinfachtes Begleitarrangement, das sich an Wakemans Piano-Part orientiert und die Gesangsmelodie gut ergänzt. Die absteigenden Basstöne der Strophen können auch als Oktaven gespielt werden. Das Tempo liegt bei ca. 120 BPM.
Zu David Bowie gibt es jede Menge Literatur – von der Biografien über Bildbände bis zur Graphic Novel sowie auch Notenbücher und Songbooks.
Auf Musecore findet man noch weitere Piano-Arrangements des Songs:
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