IK Multimedia ARC On Ear

Kopfhörer sind beim Musikmachen Alltag für die meisten, denn wer hat schon den Platz und/oder ein schallisoliertes Musikzimmer, geschweige denn eine top optimierte Tonregie? Wer sich schon immer darüber gewundert hat, warum Kopfhörer an einem Digitalpiano nach einer Weile nerven können – der IK Multimedia ARC On Ear gibt Antworten darauf – und löst das Problem!

Ich gebe zu, dass ich das kleine Gerät anfangs für ein nettes Audio-Gadget gehalten habe. Aber nach kurzem Antesten war ich doch überrascht, wie gut es funktioniert. Auch wenn der Effekt eher subtil ist, macht der IK Multimedia ARC on Ear einen wichtigen Unterschied.

Was ist ARC On Ear?

Zunächst handelt sich hier um einen Kopfhörer-Verstärker, allerdings profitiert dieses Gerät – wie auch einige iLoud Monitorboxen – von IK Multimedias Raumkorrektur-Technologie. In der Tat ist der ARC on Ear vor allem für Musikproduzenten und Sound Engineers konzipiert. Aber warum sollte man von einer guten Sache nicht auch am Digitalpiano profitieren.

Um die Vorteile des ARC On Ear zu schätzen, muss man die grundlegenden Limits von Kopfhörern verstehen.

Besserer Sound für Kopfhörer am E-Piano?

Tatsächlich kann der ARC on Ear (in Grenzen) einen minderwertigen Kopfhörer „besser“ klingen lassen, aber das allein ist nicht der wirkliche Kick. Erstmal müssen wir definieren, was ein besserer Kopfhörer-Sound sein soll. Denn eigentlich möchten wir ja, dass nicht der Kopfhörer klingt, sondern die Musik, die wir dadurch hören und spielen.

Im Prinzip sollten Kopfhörer so konstruiert sein, dass sie den Klang möglichst unbeeinflusst – also linear – auf die Ohren übertragen. Viele moderne Kopfhörer sind jedoch auf ein schönes Hörerlebnis getrimmt: Popmusik soll schön druckvoll, Klassik und Jazz transparent klingen und ein Hörbuch möglichst verständlich eingesprochen sein. Wir erwarten immer einen ehrlichen Klang im Kopfhörer, aber welche Präferenz ist nun für den Digitalpiano-Klang optimal?

Stereo vs. 360°-Beschallung

Neben dem Klang eines Kopfhörers gibt’s aber noch ein anderes Problem: Unser Gehör ist auf räumliches Hören der Rundum-Situation getrimmt – d.h., wir können nicht nur zwischen links und rechts unterscheiden, sondern auch Schallquellen orten, die sich vor oder hinter uns bewegen, ja sogar Signale von oben und unten kann unser Gehör differenzieren.

Die Ohrmuscheln eines Kopfhörers aber geben zwei Signale komplett voneinander getrennt direkt auf die Ohren. Eine Räumlichkeit wird uns durch die Technik also nur vorgegaukelt. Das funktioniert, klingt aber eigentlich unnatürlich.

Das Manko an Digitalpiano-Klängen

Bei Digitalpianos kommt eine Schwierigkeit hinzu: Die Klavierklänge sind primär auf eine Lautsprecherwiedergabe hin optimiert. Dafür werden die Sounds in einem schalltoten Raum aufgenommen. Die tontechnische Maßnahme ist also notwendig, hat aber für den Kopfhörer-Klang einen gravierenden Nachteil:

Hört man den von allen akustischen Reflexionen beraubten Klavierklang über Kopfhörer, dann klingt’s zwar stereo, aber es ist der reine Sound des Instruments – ohne jeden räumlichen Klangeindruck!

Der Raumklang wird dann meistens durch künstliche Reverb-Effekte simuliert. Auch das klingt unnatürlich und wirkt nach einer Weile ermüdend für unser Gehör. Das Hören über einen Kopfhörer fühlt sich dann irgendwie anstrengend an.

Digitalpiano-Hersteller kennen dieses Problem. Eine wirklich gute Lösung dafür hat nur Yamaha: Binaurale Versionen der eingespeicherten Klänge sorgen für einen natürlichen räumlichen Klang. Der Effekt ist tatsächlich so verblüffend, dass man spontan den Kopfhörer absetzen möchte, um zu überprüfen, ob die Lautsprecher des Instruments auch tatsächlich ausgeschaltet sind.

Andere Hersteller versuchen das Problem mit Ambience-Effekten zu kompensieren, was aber eigentlich immer künstlich klingt. Die Richtung stimmt, aber die Güte dieser Effekte reicht nicht aus.

Warum ARC On Ear fürs Digitalpiano?

Das wichtigste Feature des IK Multimedia ARC On Ear ist die Raumsimulation. Dabei muss man nicht an einen Hall-Effekt (Reverb) denken, sondern die akustische Umgebung einer perfekt Akustik-optimierten Abhöre in der Regie eines Tonstudios. Dabei kann man die Monitorboxen bestimmen, deren Aufstellwinkel und bekommt noch eine zusätzliche Raum-Ambience, die man hinzuschalten kann.

Verblüffend! Der Klang wird sofort plastischer. Der Kopfhörer-typische Klangeindruck, dass die Schallquelle sich unmittelbar am Ohr befindet, nimmt ab. Man hat das Gefühl, über Lautsprecher zu hören, die ein paar Meter von den Ohren entfernt sind.

IK Multimedia ARC On Ear in der Praxis

Wer hier den extrem spürbaren Effekt und eine drastische Klangänderung erwartet, wird enttäuscht sein. Das aber ist nicht die Aufgabe des ARC On Ear. Es geht hier um einen wirklich subtilen Klangeindruck, der ausdrücklich nicht künstlich klingen soll!

Der IK Multimedia ARC On Ear beseitigt vor allem zwei Probleme:

1. Frequenzkorrektur: ARC On Ear kennt bereits die meisten Studiokopfhörer. Sobald man das eigene Kopfhörermodell über die ARC Software angewählt hat, wird dessen Frequenzgang kompensiert. Das Ziel ist ein möglichst neutrales Klangverhalten.
2. Virtuelle Studioregie: Welche Monitorbox man wählt, ist dann eine rein klangliche Präferenz – das wichtigste Element ist die räumliche Wahrnehmung des Klangs. In Verbindung mit der Ambience-Funktion spürt man den positiven Effekt des ARC On Ear sofort.

Bei meinen Tests stelle ich ebenso einen positiven Langzeiteffekt fest: Ich nutze bereits komfortable offene Kopfhörer (AKG K-702), aber dieser Eindruck verstärkt sich mit dem IK Multimedia ARC ON Ear. Auch längere Übungsabende sind kein Problem. Den ARC On Ear möchte man nur ungern wieder ausschalten, es klingt sehr angenehm, transparent, aufgeräumt und entspannt.

Das Gerät selber überzeugt mit guter, robuster Verarbeitung. Nur wenige Bedienelemente werden gebraucht, was die Handhabung wirklich sehr einfach macht. Bis zu fünf Voreinstellungen können im Gerät gespeichert werden. Die Stromversorgung erfolgt entweder via USB-C oder den eingebauten Akku – sehr praktisch für den analogen Betrieb unterwegs.

Fazit: Speziell, aber sehr nützlich

Manchmal gibt es diese Dinge mit dem gewissen Extra – eigentlich denkt man, dass man sie nicht braucht. Und hinterher fragt man sich, wie es vorher ohne gehen konnte. Der IK Multimedia ARC On Ear ist genau so ein Gerät.

Natürlich muss man sich die Frage stellen, ob ein es einem 290,- Euro wert ist, um den Kopfhörer-Klang am Digitalpiano zu verbessern. Es handelt sich insofern um ein Produkt, dass man sich nicht als Zubehör zu einem Einsteiger-E-Piano zulegt.

Einen Mehrwert hat der ARC On Ear allerdings. Zum einen ist das Gerät für alle interessant, die intensiv an Musik in einer DAW arbeiten und oft auf einen guten Kopfhörer-Mix angewiesen sind. Vor allem wurde der ARC On Ear für Musik-Producer entwickelt. Zum anderen ist auch einfach das Musikhören über den ARC ON Ear ein Genuss.

Unterm Strich ist das IK Multimedia ARC On Ear ein ohne Frage innovatives Audio-Gadget mit hohem Nutzwert für alle, die sich einen optimierten und angenehmen Kopfhörer-Sound wünschen.

IK Multimedia ARC on Ear  – Übersicht

Erhältlich seit: 10.2025
Konzept: Kopfhörer-Verstärker mit Frequenzkorrektur und Raumsimulation
Software: ARC On Ear, MacOS/Windows
Hersteller/Vertrieb: IK Multimedia / Sonic Sales

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IK Multimedia ARC on Ear – FAQ

Was bedeutet ARC?

Advanced Room Correction verbirgt sich hinter IK Multimedias DSP-Technologie. Neben dem ARC On Ear profitieren vor allem auch die iLoud Monitorboxen von dieser Technik. Allerdings unterschieden sich die verschiedenen Produkte in ihrer Anwendung. Bei Monitorboxen wird über ein Messverfahren das jeweilige Raumprofil ermittelt. Ein Messmikrofon liefert IK Multimedia jeweils mit. Die DSP-Technik kompensiert Schwächen in der Akustik, um ein möglichst neutrales Frequenzverhalten der Monitorboxen bezogen auf die jeweiligen akustischen Verhältnisse zu gewährleisten.

Den Auftakt zu dieser Serie machte das ARC Plug-in, weitere Versionen und DSP-basierte Produkte folgten. Das ARC On Ear funktioniert natürlich etwas anders, da die Kopfhörer hier nicht ausgemessen werden. Das wurde aber vom Hersteller gemacht und die ARC-Software bietet ein Auswahl-Archiv der meisten Studiokopfhörer.

Was bringt eine akustische DSP-Optimierung?

Software-simulierte Studiomonitorboxen, die man selber nicht hat bzw. sich niemals leisten würde – diese Fähigkeit wird von vielen mit einem Schulterzucken goutiert, aber das ist auch nur eine von mehreren Fähigkeit der ARC-Produkte von IK Multimedia. Es geht auch um die Möglichkeit, die Abhöre auf die akustische Realität einer – eben nicht so optimalen – Studioumgebung hin per DSP-Korrektur zu optimieren.

Das Homestudio oder Musikzimmer mit der perfekten Akustik – davon sind wohl viele weit entfernt. Genau dort setzen die ARC-Produkte von IK Multimedia an – und zwar nicht auf der (teuren) Hardware-Seite, sondern bei einer (deutlich günstigeren) Software-Lösung.

Völlig klar: Die IK Multimedia ARC-Geräte verwandeln keinen gekachelten Kellerraum in ein top Studioraum. Es geht dabei um die Kompensierung von etwas ungünstigen akustischen Eigenschaften, so wie man sie in (fast) allen Homestudios und Bedroom-Studios vorfinden kann – so etwa unsymmetrische Anordnung, Reflexionen, Resonanzen etc.